Goedemorgen, goedemiddag en goedenavond.
Vandaag is het Afrikadag – een gelegenheid om de vitaliteit en diversiteit van Afrika te vieren en om de Afrikaanse eenheid te bevorderen.
Africa Day viert de verjaardag van de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid, die werd opgericht op 25 mei 1963 – 57 jaar geleden – en de opvolger daarvan is de Afrikaanse Unie, die in 2002 werd opgericht.
Vandaag, op Afrikadag 2020, markeren we de successen en vooruitgang die op het hele Afrikaanse continent zijn geboekt.
Dit jaar zijn de vieringen meer gedempt vanwege de COVID-19-pandemie.
Hoewel tot nu toe ongeveer de helft van de landen in de regio besmetting door de gemeenschap heeft, voornamelijk in de grote steden, is Afrika wereldwijd de minst getroffen regio in termen van het aantal gevallen en sterfgevallen dat aan de WHO wordt gemeld.
Afrika heeft slechts 1,5 procent van 's werelds gemelde gevallen van COVID-19 en minder dan 0,1 procent van de sterfgevallen in de wereld.
Natuurlijk geven deze cijfers niet het volledige plaatje weer.
De testcapaciteit in Afrika wordt nog steeds opgevoerd en er is een kans dat sommige gevallen worden gemist.
Maar toch lijkt Afrika tot nu toe gespaard te zijn gebleven van de omvang van uitbraken die we in andere regio's hebben gezien.
De vroege oprichting van een leiderscoalitie onder leiding van de Afrikaanse Unie, onder voorzitterschap van president Ramaphosa van Zuid-Afrika, was van cruciaal belang om de paraatheidsinspanningen snel te versnellen en uitgebreide controlemaatregelen uit te vaardigen.
Landen in heel Afrika hebben veel ervaring opgedaan met het bestrijden van infectieziekten zoals polio, mazelen, ebola, gele koorts, griep en nog veel meer.
Afrika's kennis en ervaring met het onderdrukken van infectieziekten is van cruciaal belang geweest voor het snel opschalen van een agile reactie op COVID-19.
Er is solidariteit over het hele continent. Labs in Senegal en Zuid-Afrika waren enkele van de eersten ter wereld die diagnostische tests voor COVID-19 implementeerden.
En daarnaast werkten ze samen met Africa CDC en WHO om de opleiding van laboratoriumtechnici voor de detectie van COVID-19 uit te breiden en de nationale capaciteit in de hele regio op te bouwen.
Bovendien dragen gezondheidswerkers, wetenschappers, onderzoekers en academici uit heel Afrika gezamenlijk bij aan het wereldwijde begrip van de ziekte COVID-19.
Al vele jaren en vanaf het begin van deze pandemie werkt de WHO via onze landenkantoren om landen te ondersteunen bij de voorbereiding op gezondheidsnoodsituaties en om uitgebreide nationale actieplannen te ontwikkelen om het virus te voorkomen, op te sporen en erop te reageren.
Met steun van de WHO hebben veel Afrikaanse landen goede vooruitgang geboekt op het gebied van paraatheid.
Alle landen in Afrika hebben nu een paraatheids- en reactieplan, vergeleken met minder dan een dozijn in de eerste paar weken van de pandemie.
48 landen in de regio hebben een plan voor gemeenschapsbetrokkenheid, vergeleken met slechts 25 landen 10 weken geleden.
En 51 hebben laboratoriumtestcapaciteit voor COVID-19, vergeleken met 40 landen 10 weken geleden.
WHO blijft Afrika steunen met andere levensreddende middelen.
Sinds vorige week hebben we miljoenen persoonlijke beschermingsmiddelen en laboratoriumtests naar 52 Afrikaanse landen verzonden.
In de komende weken plannen we verdere verzendingen van PBM, zuurstofconcentratoren en laboratoriumtests.
We zien echter nog steeds hiaten en kwetsbaarheden. Slechts 19% van de landen in de regio hebben een programma voor infectiepreventie en -bestrijding en normen voor water, sanitaire voorzieningen en hygiëne in gezondheidsfaciliteiten.
En verstoring van essentiële gezondheidsdiensten, zoals vaccinatiecampagnes en zorg voor malaria, hiv en andere ziekten, vormen een enorm risico.
===
Ik wil nu mijn zus voorstellen, Dr. Moeti, die de regiodirecteur is van de AFRO-regio. Dr. Moeti, u heeft het woord.
===
Bedankt Dr. Moeti, ik wil nu professor Samba Sow voorstellen, directeur-generaal van het Centrum voor Vaccinontwikkeling in Mali, voormalig minister van Volksgezondheid van Mali en een speciale gezant van de WHO met een bijzondere focus op het ondersteunen van West-Afrikaanse gemeenschappen en landen.
Dank u professor Samba, ik ga nu verder met mijn opmerkingen.
===
Als onderdeel van onze voortdurende reactie op de pandemie wereldwijd, blijft de WHO agressief werken aan onderzoek en ontwikkeling.
Zoals u weet, zijn we meer dan twee maanden geleden begonnen met de Solidarity Trial, om de veiligheid en werkzaamheid van vier geneesmiddelen en combinaties van geneesmiddelen tegen COVID-19 te evalueren.
Meer dan 400 ziekenhuizen in 35 landen zijn actief bezig met het werven van patiënten en bijna 3500 patiënten zijn ingeschreven uit 17 landen.
Op vrijdag,de lancetheeft een observatiestudie gepubliceerd over hydroxycholoroquine en chloroquine en de effecten ervan op COVID-19-patiënten die in het ziekenhuis zijn opgenomen.
De auteurs rapporteerden dat onder patiënten die het medicijn kregen, wanneer het alleen of met een macrolide werd gebruikt, ze een hoger sterftecijfer schatten.
De Uitvoerende Groep van het Solidariteitsproces, die 10 van de deelnemende landen vertegenwoordigt, is zaterdag bijeengekomen en heeft ingestemd met een uitgebreide analyse en kritische beoordeling van al het wereldwijd beschikbare bewijsmateriaal.
De beoordeling zal rekening houden met gegevens die tot nu toe zijn verzameld in het Solidariteitsonderzoek en met name robuuste gerandomiseerde beschikbare gegevens, om de mogelijke voordelen en nadelen van dit medicijn adequaat te evalueren.
De Executive Group heeft eentijdelijke pauzevan de hydroxychloroquine-tak binnen de Solidarity Trial, terwijl de veiligheidsgegevens worden beoordeeld door de Data Safety Monitoring Board.
De andere takken van het proces gaan door.
Deze zorg heeft betrekking op het gebruik van hydroxychloroquine en chloroquine bij COVID-19.
Ik wil er nogmaals op wijzen dat deze medicijnen algemeen worden beschouwd als veilig voor gebruik bij patiënten met auto-immuunziekten of malaria.
De WHO zal verdere updates verstrekken zodra we meer weten.
En we blijven dag en nacht werken aan oplossingen, wetenschap en solidariteit.