Zijde is een zeer populaire stof sinds het voor het eerst werd ontwikkeld in China, maar het was erg duur zodat mensen er naar een goedkopere vervanging voor zochten. Dit leidde tot de ontwikkeling van rayon.
Rayon is een vervaardigde vezel die noch natuurlijk noch kunstmatig is. Hoewel het afkomstig is van cellulose, dat van nature in planten voorkomt, heeft het verschillende chemische processen ondergaan voordat het in zijn huidige vorm is omgezet. Het wordt een geregenereerde cellulosevezel genoemd omdat het is gemaakt met cellulosevezel die wordt hervormd of gereconstrueerd.
Viscose rayon is gemaakt van viscose, een organische vloeistof, die wordt gebruikt als materiaal voor de productie van rayon en cellofaan. Het wordt ook gebruikt om kunstzijde, modaal en synthetisch fluweel te maken. Het heeft ook toepassingen op medisch gebied, vooral bij de productie van medische hulpmiddelen.
Het wordt gemaakt door houtpulp of katoenlinter op te lossen in bijtende soda en het te laten weken gedurende een periode waarna het wordt versnipperd en verouderd. Het wordt vervolgens behandeld met koolstofdisulfide om xanthaat te produceren dat opnieuw wordt opgelost in een lage concentratie natriumhydroxide en een acetaatdope.
Viscose rayon voelt als katoen en ziet eruit als zijde, wat geschikt is voor het maken van lichte kleding. Het is ook goed te draperen en wordt gebruikt om gordijnen, gordijnen, meubelhoezen, tafelkleden en servetten te maken. Het is goedkoop .